Do kluczowych obszarów działalności należą:
Hydromechanika okrętu: Prowadzenie badań modelowych w celu prognozowania właściwości hydrodynamicznych jednostek. Projektowanie wyposażenia: Opracowywanie systemów pokładowych, mechanizmów siłowni oraz systemów elektrycznych i automatyki. Informatyzacja: Wdrażanie systemów komputerowych do projektowania konstrukcji kadłubów (np. system ASTER wdrożony w latach 70., eksportowany m.in. do Hiszpanii). Normalizacja i certyfikacja: Współpraca z ISO, ochrona patentowa oraz opracowywanie przepisów i konwencji technicznych.
Baza laboratoryjna i aparatura
W latach 70. CTO zrealizowało szereg inwestycji, tworząc jeden z najnowocześniejszych ośrodków badawczych w Europie. Jest to jedyny ośrodek w Polsce dysponujący tak wyspecjalizowaną infrastrukturą badawczą, która umożliwia testowanie projektów zarówno cywilnych, jak i wojskowych jednostek pływających. Kluczowe obiekty zlokalizowane w Gdańsku-Oliwie oraz na jeziorze Isąg (wcześniej Wdzydze) obejmują: