Na przebieg debaty wpływają właściciele platform, algorytmy widoczności, modele biznesowe, moderacja, automatyzacja, anonimowość, ekonomia uwagi i nierówności kompetencji cyfrowych.
Dahlberg wskazywał, że internetowe fora mogą realizować pewne cechy deliberacji, lecz ich jakość ograniczają m.in. dominacja podmiotów państwowych i korporacyjnych, brak refleksyjności, niewystarczające słuchanie innych, trudności weryfikacji tożsamości i informacji oraz nierówności dostępu do uczestnictwa. Dlatego współczesna debata cyfrowa jest analizowana zarówno jako szansa na rozszerzenie sfery publicznej, jak i jako źródło nowych mechanizmów polaryzacji, manipulacji i wykluczenia.
Debaty edukacyjne i konkursowe Debaty edukacyjne i konkursowe rozwijają umiejętność argumentacji, analizy źródeł, publicznego występowania i odpierania kontrargumentów. Choć mogą dotyczyć tematów publicznych, ich podstawowym celem jest zwykle dydaktyka lub rywalizacja, a nie bezpośrednie kształtowanie decyzji publicznych. Z tego powodu należy je odróżniać od debaty publicznej rozumianej jako proces społeczno-polityczny.