Historia i kontekst kulturowy thumb| w Braile, znana lokalnie jako „dom z duchami” Opowieści o nawiedzonych domach pojawiają się już w starożytności. Pliniusz Młodszy opisał historię domu w Atenach nawiedzanego przez ducha w łańcuchach, a podobne motywy pojawiają się także u Lukiana i Plauta. Historyk zjawisk paranormalnych Owen Davies zwracał uwagę, że na Wyspach Brytyjskich dawne opowieści o nawiedzeniach częściej łączono z istotami baśniowymi, a dopiero później silniej z duchami zmarłych; znaczenie miały też opuszczone i popadające w ruinę domy, które łatwo stawały się lokalnymi ogniskami legend.
W badaniu Gallupa z 2005 roku 37% Amerykanów, 28% Kanadyjczyków i 40% Brytyjczyków deklarowało wiarę w możliwość istnienia nawiedzonych domów. W Japonii letnie wizyty w obakeyashiki, czyli „domach duchów”, są częścią sezonowej kultury opowieści niesamowitych i rozrywki mającej wywołać dreszcz w czasie upałów. W Hongkongu reputacja nieruchomości jako nawiedzonej może obniżać jej cenę rynkową.