Singiel trafił do pierwszej piątki list przebojów w wielu krajach europejskich i uzyskał status diamentowej płyty w Brazylii, Francji oraz Polsce, a także wielokrotnej platyny w wielu innych regionach.
Tło i wydanie Dzięki bliskiej przyjaźni z Leną Dunham, Taylor Swift miała okazję przesłuchać i wyrazić zainteresowanie wstępną wersją utworu Zayna „I Don't Wanna Live Forever”, nad którą pracował ówczesny chłopak Dunham, Jack Antonoff. Gdy Zayn się o tym dowiedział, zadzwonił do Swift i zaprosił ją do współpracy. Swift, biorąc udział w pisaniu tekstu, pracowała razem z Samem Dew i Antonoffem nad nagraniem piosenki na ścieżkę dźwiękową do filmu Ciemniejsza strona Greya (2017). Był to pierwszy oryginalny utwór Swift od czasu jej albumu studyjnego 1989 (2014).
Wokale Swift zostały zarejestrowane przez Antonoffa w Rough Customer Studio na Brooklynie w Nowym Jorku, natomiast wokale Zayna nagrał Daniel Zaidenstadt w studiu Record Plant w Los Angeles. Antonoff zagrał na wszystkich instrumentach, a miksem utworu zajął się Serban Ghenea w MixStar Studios w Virginia Beach. Według Antonoffa złożenie całego utworu zajęło mu tydzień – połączył on nagrane przez niego wokale Swift z wokalami Zayna przesłanymi z Los Angeles.