Zgodnie z art. 1 ustawa określa zasady i warunki przygotowania inwestycji w zakresie dróg publicznych w rozumieniu przepisów o drogach publicznych oraz organy właściwe w tych sprawach. W sprawach dotyczących ZRID nieuregulowanych w ustawie stosuje się odpowiednio przepisy Prawa budowlanego, natomiast nie stosuje się przepisów o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym ani przepisów ustawy o rewitalizacji. W literaturze wskazuje się, że rozwiązanie to stanowi jeden z przykładów ograniczenia władztwa planistycznego gminy przez przepisy szczególne.
W piśmiennictwie zwracano uwagę, że specustawa drogowa od początku obowiązywania rodziła liczne problemy interpretacyjne dotyczące zarówno przebiegu postępowania administracyjnego, jak i skutków decyzji ZRID dla uczestników postępowania oraz właścicieli nieruchomości.
Decyzja ZRID Decyzję o zezwoleniu na realizację inwestycji drogowej wydaje na wniosek właściwego zarządcy drogi wojewoda – dla dróg krajowych i wojewódzkich – albo starosta wykonujący zadania z zakresu administracji rządowej – dla dróg powiatowych i gminnych.