2–7..
Do kluczowych tematów fantastyki militarnej należy doświadczenie wojny oraz jego wpływ na jednostkę, w tym trauma, dylematy moralne i przemiany bohaterów. Istotnym zagadnieniem jest także relacja między jednostką a strukturą wojskową, obejmująca kwestie dyscypliny, hierarchii oraz współdziałania w grupie. Fantastyka militarna często wykorzystuje konflikt jako narzędzie do eksplorowania szerszych problemów społecznych i kulturowych. Utwory te mieszczą się na spektrum pomiędzy atrakcyjnością narracyjną a odpowiedzialnością za sposób przedstawiania przemocy i wojny; w większości przypadków fantastyka militarna nie gloryfikuje wojny.
Fantastyka militarna wykazuje istotne podobieństwa do niefantastycznej , ponieważ w obu przypadkach centralną rolę odgrywa doświadczenie konfliktu zbrojnego oraz funkcjonowanie jednostki w strukturach wojskowych. Różnica między tymi nurtami polega przede wszystkim na konwencji świata przedstawionego: fantastyka militarna operuje elementami fikcyjnymi lub spekulatywnymi, podczas gdy literatura wojenna odnosi się do realnych wydarzeń historycznych lub współczesnych. W rezultacie granica między obiema kategoriami bywa płynna na poziomie narracji i tematyki, choć pozostaje wyraźna na poziomie konstrukcji świata przedstawionego.