III. Śmigłowcowe Mistrzostwa Świata odbyły się po raz pierwszy w Związku Radzieckim w Witebsku w dniach 29 lipca – 5 sierpnia 1978 roku. Zawody odbyły się pod patronatem Międzynarodowej Federacji Lotniczej.
Otwarcie mistrzostw uświetnił 1,5 godzinny pokaz lotniczy z udziałem 150 tys. widzów. Na tych mistrzostwach rozegrano pięć konkurencji: I – lot precyzyjny, II – lot nawigacyjny „Wizyta”, III – lot nawigacyjny „trójkąt”, IV – slalom, V – lot dowolny (akrobacja, nie zaliczany do punktacji drużynowej i indywidualnej).
W mistrzostwach wystartowało 45 załóg z 6 państw, w tym: z Polski, ZSRR, Węgier, USA, Wielkiej Brytanii i RFN. Polska wystawiła swoją reprezentację w mistrzostwach świata po raz pierwszy - po raz pierwszy na tych mistrzostwach rozegrano konkurencje z osobną klasyfikacją załóg męskich i kobiecych. Do rywalizacji sportowej przystąpiły 34 załogi męskie oraz 11 załóg kobiecych. Rozegrano 4 konkurencje: nawigacja, fender rigging, latanie precyzyjne, slalom oraz konkurencję nie wliczaną do klasyfikacji ogólnej – lot dowolny (freestyle). W konkurencji freestyle nie zaliczanej do ogólnej punktacji najlepszymi pilotami zostali: Karl Zimmerman (I. miejsce; RFN) na śmigłowcu Bölkow 105, Wolfgang Kollmann (II. miejsce; RFN) i Aleks Kaprałow (III.