Okręty projektu 1171 zostały zaprojektowane w ZSRR w latach 60. XX wieku na bazie projektu cywilnego drobnicowca, jako duże okręty desantowe służące do transportu i wysadzania desantu na nieprzygotowanym brzegu. Mogły również służyć jako okręty transportowe, do przewozu wojska i sprzętu. Ich konstrukcja i architektura jest typowa dla statków handlowych, z maszynownią w części rufowej, nadbudówką nad nią, i wysokim dziobem, dzięki czemu miały one dobrą dzielność morską, lecz z drugiej strony gorszą od wyspecjalizowanych okrętów niezatapialność. Okręty czwartej serii mają dwa luki do ładownie w pokładzie górnym, oba w części dziobowej. W dziobnicy znajduje się furta ładunkowa, zakryta drzwiami, z opuszczaną rampą główną o nośności 50 ton, służącą do wyładunku sprzętu przy brzegu. Mniejsza rampa załadunkowa znajduje się również w rufie. Okręty czwartej serii miały jeden żuraw przeładunkowy, obsługujący ładownie oraz ładunki przewożone na pokładzie, o udźwigu 7,5 ton. Wyposażone są też w kotwicę na rufie, służącą do ściągania z brzegu.