Thermal blooming Wiązka laserowa o dużej gęstości energii nagrzewa powietrze na swojej drodze, co zmienia współczynnik załamania i powoduje rozogniskowanie wiązki. Efekt ten, nazywany thermal blooming, pojawia się przy gęstościach energii rzędu megadżula na centymetr sześcienny. Mgła, dym, kurz, deszcz, śnieg i celowo rozpylane aerozole nasilają rozproszenie. Metody ograniczania tego zjawiska obejmują: rozłożenie wiązki na dużym zwierciadle skupiającym energię na celu, zastosowanie matryc fazowych, użycie laserów ze sprzężeniem fazowym korygujących zniekształcenia atmosferyczne oraz zastosowanie bardzo krótkich impulsów kończących się przed wystąpieniem tego efektu.
Oślepiacze laserowe mały|200px|Karabin PHASR Oślepiacze laserowe () to urządzenia małej mocy przeznaczone do tymczasowego oślepienia lub dezorientacji celu poprzez intensywne promieniowanie skierowane. Cele mogą obejmować czujniki optyczne lub wzrok ludzki. Lasery o mocy poniżej jednego wata mogą powodować trwałą utratę wzroku.
Protokół IV CCW z 1995 roku zakazuje użycia broni laserowej zaprojektowanej specjalnie w celu powodowania trwałej ślepoty.