Nie jest to pojęcie tożsame z bezdzietnością, samotnym macierzyństwem ani macierzyństwem z wyboru, choć zjawiska te mogą się częściowo nakładać.
Tło demograficzne Od końca XX wieku w wielu krajach rozwiniętych obserwuje się równocześnie spadek dzietności i wzrost wieku kobiet w momencie urodzenia dziecka. Według OECD współczynnik dzietności w krajach członkowskich spadł średnio z 3,3 dziecka na kobietę w 1960 r. do 1,5 w 2022 r., a średni wiek matek przy urodzeniu dziecka wzrósł z 28,5 roku w 2000 r. do prawie 31 lat w 2022 roku.
Podobny trend występuje w Unii Europejskiej. Według Eurostatu średni wiek kobiet rodzących pierwsze dziecko w UE wzrósł z 28,8 roku w 2013 r. do 29,8 roku w 2023 r. W tym samym roku 6,1% żywych urodzeń w UE dotyczyło matek w wieku 40 lat i więcej, podczas gdy w 2003 r. było to 2,6%. W 2024 r. średni wiek kobiet rodzących pierwsze dziecko w UE wyniósł 29,9 roku.
Odraczanie pierwszych urodzeń jest jednym z elementów tzw. . Może skracać okres, w którym rodzice decydują się na kolejne dzieci, a w konsekwencji wpływać na liczbę dzieci urodzonych w całym przebiegu życia.