Okresem przejściowym między nowożytnością a współczesnością jest najczęściej przełom XVIII i XIX wieku, a nurtem przejściowym idealizm niemiecki. System Hegla jest traktowany przez wielu historyków filozofii jako ostatnia koncepcja filozofii klasycznej. Za daty graniczne przyjmuje się rewolucję francuską lub śmierć Hegla w 1831; .
Inną istotną granicą jest ukształtowanie się filozofii pozytywistycznej, która na nowo określiła stosunek filozofii i nauki.
Niektórzy autorzy wyróżniają również filozofię najnowszą, jako okres obejmujący filozofię początków XXI wieku.
Charakterystyka Profesjonalizacja filozofii W XIX i XX wieku nastąpiła profesjonalizacja i instytucjonalizacja filozofii. Już od średniowiecza filozofia była wykładana na uniwersytetach. Współcześnie jednak stała się dyscypliną wysoce wyspecjalizowaną, podzieloną na wiele poddyscyplin. Te poddyscypliny filozofii stały się przedmiotem szczegółowych studiów uniwersyteckich, oraz podporządkowane zostały wymogom dydaktycznym związanym z nowoczesnymi uniwersytetami.
Nieakademicka filozofia stała się marginesem (choć nadal ukazuje się wiele istotnych dzieł publikowanych przez pisarzy, eseistów).