ostatecznie zostali przyjaciółmi i założyli zespół. Clifford poznał ostatniego członka grupy, Ashtona Irwina, przez wspólnych znajomych w dziewiątej klasie. W wywiadzie dla magazynu People przyznał, że „spędzał dużo czasu poza szkołą”. Jego nieregularna frekwencja sprawiła, że przerwał naukę w liceum w dziesiątej klasie, decydując się na ukończenie kursu w instytucie TAFE.
W dzieciństwie Clifford brał lekcje śpiewu i gry na pianinie, ale zrezygnował z nich, ponieważ ich „nienawidził”. W wieku jedenastu lat rodzice kupili mu gitarę akustyczną, a Michael zaczął brać lekcje gry na tym instrumencie. W szkole średniej dołączył jako gitarzysta do szkolnego zespołu kościelnego.
Kariera 2011–obecnie: 5 Seconds of Summer W 2011 roku Clifford, Hood i Hemmings zaczęli publikować covery piosenek na kanale Hemmingsa w serwisie YouTube. Trio ostatecznie dołączyło do wspólnych nagrań znajomego, Ashtona Irwina, tworząc obecny skład 5 Seconds of Summer. Po miesiącach wspólnego publikowania coverów zespół zaczął wzbudzać zainteresowanie wielkich wytwórni oraz wydawców muzycznych i początkowo podpisał kontrakt z Sony/ATV Music Publishing.