Gwardię Narodową Sił Powietrznych) z bazy Davis-Monthan w Tucson w Arizonie.
Pierwszy incydent Za pierwszy incydent, opisywany przez świadków jako „latający trójkąt”, odpowiadało pięć samolotów A-10 Thunderbolt, które kilka dni wcześniej w ramach Operacji Snowbird przedostało się z Tucson do bazy Nellis w pobliżu Las Vegas. Noc, kiedy zostały zaobserwowane, była ostatnim dniem operacji, a samoloty wracały do punktu startowego: przeleciały nad okolicami Phoenix i poleciały do Tucson, lądując w Davis-Monthan około 20:45.
Zgodnie z przepisami VFR, nie musiały meldować się na lotniskach wzdłuż trasy. Jako że leciały w trybie formacji, nie miały włączonych migających świateł kolizyjnych, lecz światła formacyjne, które wyglądają jak światła lądowania. Samoloty wojskowe nie podlegają pod przepisy Federal Aviation Administration (FAA) (tłum. Federalnej Administracji Lotnictwa) dotyczące świateł samolotów prywatnych i komercyjnych.