Na początku sierpnia 2016 roku grupa wystąpiła podczas największego festiwalu idoli Tokyo Idol Festival. 13 sierpnia podczas imprezy dla fanów Tsubaki Factory ogłoszono, że członkinie Hello Pro Kenshuusei: Mizuho Ono, Saori Onoda i Mao Akiyama dołączyły do grupy. Pierwszy występ w dziewięcioosobowym składzie odbył się 4 września podczas „Hello! Project Kenshuusei Happyoukai 2016 9gatsu ~Singing!~”. Tuż przed rozpoczęciem występu, doradczyni Hello! Project Saki Shimizu ogłosiła, że grupa w styczniu przyszłego roku zadebiutuje pod szyldem flagowej wytwórni Up-Front Works „Zetima”.
22 lutego 2017 roku wydały swój pierwszy singel „Hatsukoi Sunrise / Just Try! / Uruwashi no Camellia” pod nową wytwórnią. 9 listopada ogłoszono, że dziewczęta zdobyły nagrodę dla nowego artysty w ramach 50. edycji Japan Cable Awards; nagrodę wręczono podczas gali, która miała miejsce 4 grudnia. 16 listopada oznajmiono również, że grupa Tsubaki Factory zdobyła nagrodę dla nowego artysty podczas 59. edycji Japan Record Awards, którą odebrały podczas ceremonii zorganizowanej 30 grudnia w Nowym Teatrze Narodowym w Tokio, na której ogłoszono także, że grupa została zwycięzcami w kategorii najlepszego nowego artysty.