Odbiór Brytyjski astronom amator i udzielający się publicznie intelektualista Patrick Moore pochwalił książkę. Pisząc dla tygodnika „Times Higher Education”, Moore stwierdził, że uważa ją za wybitny sukces, uznając ją za nienagannie zbadaną i pełną szczegółów, a jednocześnie napisaną w sposób, który przemówi do czytelników wszelkiego rodzaju. Podsumował: To ważna książka i powinna znajdować się w każdej bibliotece naukowej.

Amerykański dziennikarz Walter Cronkite również pochwalił Pierwszego człowieka, stwierdzając: nawet jeśli wydaje ci się, że wiesz wszystko o Neilu Armstrongu i o historycznej amerykańskiej misji pierwszego lądowania ludzi na Księżycu, ta niezwykła książka autorstwa dr. Jamesa Hansena wnosi wiele fascynujących nowych spostrzeżeń nie tylko na temat charakteru enigmatycznego dowódcy Apollo 11, ale także samej natury przedsięwzięcia, jakim były loty kosmiczne. To książka na wszystkie czasy.