Główną żoną Gao Yanga i matką jego pierworodnego syna, , była Chinka . i obawiali się jak na chińską cesarzową zareagują możni Xianbei z Jinyang i doradzali, by Gao Yang wybrał zamiast niej swoją drugą żonę, siostrę , która również urodziła mu syna. Gao Yang odrzucił tą sugestię i 9 lipca Li Zu'e została koronowana na cesarzową, a jej syn został następcą tronu.
Cesarskie rządy Administracja Gao Yang rozpoczął swoje panowanie pełen energii, przy czym polegał na utalentowanych urzędnikach swojego ojca i brata, takich jak , oraz wspomniani już Gao Longzhi i Gao Dezheng. Cesarz żywo interesował się sprawami państwa i chętnie słuchał rad swoich ministrów. Przedsięwzięto cały szereg inicjatyw – zorganizowano elitarne oddziały złożone z wybranych żołnierzy Xianbei i Chińczyków Han; zarejestrowane domostwa zostały podzielone na dziewięć rang, przy czym bogatsze miały płacić podatki w pieniądzu, zaś pozostałe świadczyć szarwark;