W praktyce użytkownik efemeryd nie zawsze widzi TCB bezpośrednio. Wiele tablic, usług i programów nadal używa TDB albo innej skali bliskiej czasowi ziemskiemu. Wynika to z ciągłości starszych efemeryd, oprogramowania i zestawów stałych astronomicznych. Mimo to TCB pozostaje podstawową współrzędną czasową w formalizmie IAU i w opisie relatywistycznego barycentrycznego układu współrzędnych.
Interpretacja fizyczna Wartości TCB zapisuje się konwencjonalnie jako daty kalendarza gregoriańskiego albo jako daty juliańskie, ale taki zapis jest tylko konwencją notacyjną. Sama skala nie jest czasem cywilnym ani wariantem UTC. Nie zawiera sekund przestępnych i nie jest synchronizowana z obrotem Ziemi.
W odróżnieniu od czasu własnego, który jest bezpośrednim odczytem zegara poruszającego się po określonej linii świata, TCB jest częścią wybranego układu współrzędnych. Ma sens tylko razem z modelem geometrycznym i grawitacyjnym. Dlatego w dokładnych obliczeniach nie wystarcza sama zmiana etykiety skali czasu. Trzeba także stosować właściwie przeskalowane wielkości dynamiczne, warunki początkowe i stałe astronomiczne.