Wdrożenie EMS traktuje się jako pierwszy krok organizacji, która chce kontrolować zużycie energii – obejmuje ono podstawowe monitorowanie, dostarczanie danych i wskaźników, wsparcie zgodności z normami oraz całościowy przegląd głównych źródeł zużycia w organizacji wielolokalizacyjnej.
EMOS opisywany jest natomiast jako oferta zintegrowana: zawiera typowe funkcje EMS, lecz są one bezpośrednio połączone z zaawansowanymi zdolnościami optymalizacyjnymi. Dodatkowe elementy to m.in. symulacja scenariuszy zmian procesów i urządzeń, wyznaczanie optymalnych parametrów pracy zasobów oraz – w części rozwiązań – automatyczne działanie na podstawie tych analiz.
Odróżnienie od systemów automatyki budynkowej (BMS) EMOS bywa również mylony z systemem zarządzania budynkiem (ang. Building Management System, BMS), zwanym także systemem automatyki budynkowej. Oba rodzaje systemów dostarczają informacji o pracy urządzeń i zużyciu energii, pełnią jednak odmienne funkcje.