Dzięki plastikowym maskom oraz kolorowym szkłom kontaktowym może zmieniać wygląd swojej twarzy, a także modyfikować sylwetkę, aby upodobnić się do osób starszych, otyłych lub o odmiennej budowie ciała.
Pochodzenie Diabolika zostało ujawnione dopiero w 1968 w zeszycie pt. Diabolik – Chi sei?. Jako niemowlę był jedynym ocalałym z katastrofy statku, znalezionym przez członków międzynarodowej organizacji przestępczej dowodzonej przez Kinga, która miała swoją bazę na odległej wyspie. Wychowywał się wśród przestępców, ucząc się od różnych ekspertów języków obcych oraz technik kryminalnych. Dzięki wiedzy chemicznej zdobytej od dr. Wolfa opracował metodę tworzenia doskonałych plastikowych masek, pozwalających mu przybierać wygląd dowolnej osoby. Gdy odkrył, że King planuje go zabić, aby przejąć tajemnicę masek, Diabolik zamordował go, przyjął jego tożsamość, ukradł bogactwa organizacji i uciekł na kontynent. Przed przybyciem do Clerville spędził pewien czas na Wschodzie, doskonaląc techniki walki. W fikcyjnym mieście Clerville przybrał przydomek „Król Terroru”, stając się synonimem grozy i śmierci.