W latach 1998–2002 jako wiceprezydent miasta i członek zarządu Miasta Chełm koordynował funkcjonowanie na terenie miasta oświaty, kultury, sportu, służby zdrowia. W latach 1991–1998 był wojewódzkim konserwatorem zabytków – Państwowa Służba Ochrony Zabytków w Chełmie. W latach 2000–2002 odbył na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim studia podyplomowe w zakresie prawa i administracji w krajach Unii Europejskiej.
Przez trzy kadencje (1990–1994, 2010–2014, 2014–2018) pełnił funkcję przewodniczącego Rady Miejskiej w Chełmie.
W latach 2002–2008 był prezesem Chełmskiego Towarzystwa Naukowego, również obecnie pełni tę funkcję (stan na: sierpień 2026).
Zygmunt Gardziński należał do grona inicjatorów utworzenia w Chełmie Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej (PWSZ) (od 2022 nosi nazwę: Państwowa Akademia Nauk Stosowanych – PANS) w Chełmie. Pracował w niej jako wykładowca, ponadto pełnił kierownicze funkcje administracyjne: był kierownikiem administracyjnym, pełnomocnikiem Rektora ds. współpracy z zagranicą, kierownikiem Uniwersytetu Trzeciego Wieku. Obecnie jest dyrektorem Biura Rektora PANS.