TOFC jest zatem określeniem konkretnego sposobu przewozu jednostek drogowych koleją, a nie synonimem całego transportu kombinowanego kolejowo-drogowego.
Wagony kieszeniowe Wagon kieszeniowy jest specjalnym wagonem platformą z obniżoną częścią podłogi, zwaną kieszenią, przeznaczoną do umieszczenia zestawu kołowego naczepy. Przednia część naczepy opiera się na podporze siodłowej wagonu, natomiast koła naczepy znajdują się w zagłębionej części jego konstrukcji.
Konstrukcja wagonów kieszeniowych umożliwia obniżenie położenia naczepy względem główki szyny, co ułatwia zmieszczenie zestawu wagon–naczepa w dopuszczalnej skrajni kolejowej. Niektóre konstrukcje wagonów kieszeniowych mogą być wykorzystywane także do przewozu kontenerów i nadwozi wymiennych.
Załadunek typowej naczepy przystosowanej do tego systemu odbywa się pionowo. Naczepa jest chwytana za specjalnie wzmocnione punkty konstrukcji i przenoszona na wagon za pomocą suwnicy bramowej lub innego urządzenia przeładunkowego. Wymaga to odpowiedniego wzmocnienia ramy naczepy oraz przystosowania jej do chwytania przez urządzenie przeładunkowe.