W dniach 9-11 września 1939 do Jełowej przybył Adolf Hitler w pociągu pancernym Amerika. 12 września nazistowskie władze Niemiec na czele z Hitlerem przeprowadziły tutaj konferencję na temat przyszłych losów Polski (Konferencja w Jełowej). Omówiono projekt zniszczenia polskiej państwowości oraz ziemiaństwa, inteligencji, duchowieństwa i innych elementów mogących w przyszłości być bazą dla polskiego ruch oporu. Kilka dni później plan został rozszerzony i gen. Franz Halder został poinformowany, że służbie bezpieczeństwa powierzono zadanie oczyszczania z żydostwa, inteligencji, kleru i ziemiaństwa.
W Jełowej powstały nowe osiedla mieszkaniowe. W latach 70. przy ulicy Nadleśnej i Dworcowej, w latach 80. zasiedlono bloki mieszkalne przy ulicy Polnej. Liczba mieszkańców wynosi 2050 osób.
Jełowa została laureatką konkursu „Piękna Wieś Opolska 2007”.
W latach 1954–1972 wieś należała i była siedzibą władz gromady Jełowa.
Zabytki Do wojewódzkiego rejestru zabytków wpisany jest: kościół par. pw. św. Bartłomieja, z 1751 r., 1842 r., wypisany z księgi rejestru.
thumb|240px|Stacja kolejowa w Jełowej