Okręt (wraz z siostrzaną jednostką S41 został zamówiony przez rząd Egiptu we wrześniu 2011 roku i zbudowany w należącej do koncernu ThyssenKrupp Marine Systems stoczni Howaldtswerke-Deutsche Werft w Kilonii. Wartość kontraktu na budowę tych dwóch okrętów opiewała na kwotę 900 milionów euro. Nieznana jest data położenia stępki, a wodowanie odbyło się 5 grudnia 2016 roku.
Dane taktyczno-techniczne S42 jest średniej wielkości okrętem podwodnym konstrukcji jednokadłubowej, o długości całkowitej 62 metry, szerokości maksymalnej 7,6 metra i zanurzeniu 5,8 metra. Kadłub sztywny został wykonany ze stali antymagnetycznej HY-80. Wyporność w położeniu nawodnym wynosi 1454 tony, a w zanurzeniu 1594 tony.
Okręt napędzany jest na powierzchni i w zanurzeniu przez dwustojanowy silnik elektryczny Siemens o mocy 3680 kW (5000 KM) przy 200 obr./min, zasilany z baterii akumulatorów. Akumulatory ładowane są przez generatory Siemens o mocy 450 kW każdy, poruszane czterema czterosuwowymi, 12-cylindrowymi silnikami wysokoprężnymi MTU 12V 396 SE84 o mocy 700 kW (950 KM) przy 1800 obr./min każdy. Jednowałowy układ napędowy pozwala osiągnąć prędkość 10 węzłów na powierzchni i 22 węzły w zanurzeniu oraz 12 węzłów na chrapach. Zasięg wynosi 10 000 Mm przy prędkości 10 węzłów na powierzchni i 600 Mm przy prędkości 4 węzłów w zanurzeniu.