odpowiednie kształtowanie kadłuba, pochylone i wyrównanie kierunków krawędzi w celu ograniczenia RCS, lecz w pierwotnej konfiguracji samolot nie posiadał wewnętrznych komór uzbrojenia i był klasyfikowany jako myśliwiec generacji 4,5, a nie konstrukcja low observable porównywalna pod tym względem z F-35.
Według danych przytoczonych w źródłowym zestawieniu demonstratory pełnowymiarowych bojowych samolotów stealth zostały oblatane w Stanach Zjednoczonych w 1977 roku, w Rosji w 2000 roku i w Chinach w 2011 roku.
Pierwsze bojowe użycie F-117 nastąpiło podczas inwazji Stanów Zjednoczonych na Panamę w 1989 roku. Samoloty o obniżonej wykrywalności były następnie wykorzystywane m.in. podczas wojny w Zatoce Perskiej, operacji Allied Force, wojny w Afganistanie, wojny w Iraku, interwencji w Libii i działań na Bliskim Wschodzie.
W marcu 2026 roku podczas wojny izraelsko-irańskiej izraelski zestrzelił nad Teheranem irański Jak-130. Według publikacji izraelskich było to pierwsze zestrzelenie załogowego samolotu przez myśliwiec stealth w walce powietrznej.
Do 2026 roku potwierdzono jedno zestrzelenie samolotu zaprojektowanego jako konstrukcja stealth – F-117A zestrzelonego w 1999 roku podczas operacji NATO nad Jugosławią przez serbski dywizjon wyposażony w system S-125.