Skuteczna powierzchnia odbicia Jednym z głównych parametrów opisujących wykrywalność radiolokacyjną obiektu jest skuteczna powierzchnia odbicia (SPO, ang. radar cross-section, RCS). Odległość wykrycia celu przez określony radar jest w przybliżeniu proporcjonalna do czwartego pierwiastka z jego skutecznej powierzchni odbicia. Oznacza to, że zmniejszenie odległości wykrycia dziesięciokrotnie wymaga teoretycznie zmniejszenia RCS około 10 000 razy.
Na wielkość energii odbijanej przez samolot wpływają nie tylko jego rozmiary, lecz również geometria, zastosowane materiały, częstotliwość i polaryzacja promieniowania radarowego oraz kierunek, z którego samolot jest obserwowany.
Kształt płatowca Jedną z podstawowych technik jest nadawanie powierzchniom samolotu takiego kształtu i wzajemnego ustawienia, aby energia padającej fali radarowej była odbijana w kierunkach innych niż położenie nadajnika i odbiornika radaru. We wczesnych konstrukcjach, takich jak F-117, realizowano to przez zastosowanie licznych płaskich powierzchni ustawionych pod odpowiednimi kątami.
Nowsze metody obliczeniowe umożliwiły projektowanie płynniejszych powierzchni zachowujących korzystne właściwości pod względem RCS.