filmu zostało upublicznione przed premierą kinową całości. Zdyskwalifikowane są filmy reklamowe, edytowane wersje lub fragmenty wydanych wcześniej filmów i odcinki seriali telewizyjnych. Obok tytułu filmu wymagane jest wymienienie maksymalnie dwóch twórców kreatywnych, którzy otrzymają potencjalną nominację. Jednym z nich musi być główny reżyser, a drugim – drugi reżyser, producent lub scenarzysta.
W drugim etapie, w którym mogą wziąć udział wszyscy członkowie Akademii, odbywa się głosowanie w systemie pojedynczego głosu przechodniego – głosujący wskazują maksymalnie piętnaście pozycji, przyznając im punkty preferencji. Piętnaście filmów, które uzyskało najwięcej punktów, trafia na publikowaną przez AMPAS skróconą listę kandydatów do nominacji. W trzecim etapie mogą wziąć udział wszyscy członkowie Akademii, którzy obejrzeli każdy z piętnastu filmów. Odbywa się głosowanie na pięć pozycji w systemie pojedynczego głosu przechodniego z punktami preferencji, a nominację otrzymuje pięć filmów, które uzyskało najwięcej punktów. W czwartym etapie, w którym mogą wziąć udział wszyscy członkowie Akademii, odbywa się głosowanie w systemie większości względnej – głosujący wskazują jedną z pięciu nominacji.