działania mające na celu zapobieganie degradacji środowiska i zachowanie jego zasobów, ograniczanie negatywnego wpływu działalności człowieka na przyrodę oraz przywracanie równowagi w ekosystemach przekształconych w wyniku działalności antropogenicznej. Obejmują one działania techniczne, prawne i edukacyjne służące racjonalnemu gospodarowaniu zasobami naturalnymi, ochronie różnorodności biologicznej oraz prowadzeniu działalności gospodarczej zgodnie z zasadami zrównoważonego rozwoju.
W obszarze inżynierii ekologicznej omawiane są natomiast zagadnienia związane z projektowaniem, odtwarzaniem i zarządzaniem ekosystemami w celu przywracania ich funkcji ekologicznych lub zwiększania ich zdolności do świadczenia usług ekosystemowych. Obejmują one również projektowanie systemów ekologicznych korzystnych zarówno dla człowieka, jak i środowiska, ograniczanie zużycia energii i surowców oraz wykorzystywanie procesów naturalnych. Inżynieria ekologiczna integruje wiedzę m.in. z zakresu ekologii, hydrologii, geotechniki, architektury krajobrazu i planowania przestrzennegoCohen-Shacham, E. et al. Nature-based solutions to address global societal challenges. „IUCN / Research Report”, 2016.