Rzeka przepływa przez obszary o zróżnicowanej budowie geologicznej. W wyższych partiach Atlasu Średniego dominują skały wapienne. U podnóża gór występują głównie łupki i kwarcyty, a także zlepieńce, oraz permskie bazalty.
lewo|mały|Ujście Wadi Umm ar-Rabi do Oceanu Atlantyckiego. Na jej lewym brzegu widoczne jest miasto Azammur
Od około dwóch dekad zapotrzebowanie na wodę systematycznie przewyższa zasoby hydrologiczne rzeki. W trakcie długotrwałej suszy w 2022 roku nielegalne pobory wody z Wadi Umm ar-Rabi doprowadziły do całkowitego wyschnięcia rzeki w jej dolnym biegu.
Obszar zlewni zamieszkuje około 5,5 mln osób (dane z 2022 roku). Rzeka zaopatruje w wodę 60 miast i 192 wsie, a jej kluczowy zbiornik, Al Massira, poprzez sieć kanałów i wodociągów dostarcza wodę pitną do Casablanki oraz Marrakeszu.
Na rzece istnieje system zapór wodnych, m.in. Ahmed el-Hansali, Ait Messaoud, Kasabat Tadila, Imfout, oraz . Przy części z nich funkcjonują elektrownie wodne.
Wadi Umm ar-Rabi charakteryzuje się wysokim stopniem zanieczyszczenia wód. Szacuje się, że dobowa objętość odprowadzanych do niej nieoczyszczonych ścieków komunalnych wynosi około 44 000 m³, przy czym udział ścieków przemysłowych jest znikomy.