w wyborze i aranżowaniu utworów, ustalaniu brzmienia, prowadzeniu wykonawców podczas sesji oraz nadzorowaniu miksu i masteringu, natomiast producent fonogramu zapewnia prawa, studio i personel oraz koordynuje harmonogram prac. Obie role może pełnić ta sama osoba lub ten sam podmiot, pozostają one jednak odrębne pod względem zadań i praw.
Przed rozpoczęciem rejestracji utwór może zostać opracowany wykonawczo, m.in. przez ustalenie jego aranżacji i sposobu wykonania. Decyzje te mogą być jednak zmieniane również podczas pracy studyjnej, a poszczególne etapy produkcji mogą przebiegać cyklicznie i nakładać się na siebie. Materiał sesyjny powstaje wskutek rejestracji jednego lub wielu wykonań całości albo fragmentów utworu. W muzyce elektronicznej i produkcji wykorzystującej techniki cyfrowe materiał może być także generowany, programowany lub pozyskiwany z sampli. W nagraniu wielośladowym materiał zapisuje się na odrębnych śladach nagraniowych, które mogą zawierać poszczególne lub ich fragmenty, natomiast kolejne take’i, czyli duble, stanowią alternatywne wykonania całości lub części materiału. Ślad nagraniowy i take nie są zatem pojęciami tożsamymi.