Celem miało być ustalenie, jak sprawić, aby maszyny posługiwały się językiem, tworzyły abstrakcje i pojęcia, rozwiązywały problemy zarezerwowane dotąd dla ludzi oraz same się doskonaliły.

W dalszej części propozycja omawiała m.in. komputery, przetwarzanie języka naturalnego, sieci neuronowe, teorię obliczeń, abstrakcję i kreatywność. Zagadnienia te wciąż pozostają istotnymi obszarami badań nad sztuczną inteligencją.

Uczestnicy 26 maja 1956 roku McCarthy przesłał Morisonowi listę jedenastu planowanych uczestników. Przez cały okres mieli być obecni Marvin Minsky, Julian Bigelow, Donald MacKay, Ray Solomonoff, John Holland i John McCarthy. Przez cztery tygodnie Claude Shannon, Nathaniel Rochester i Oliver Selfridge. Przez pierwsze dwa tygodnie Allen Newell i Herbert Simon. McCarthy zapowiadał, że grupa skupi się na problemie zaprogramowania maszyny liczącej tak, by tworzyła pojęcia i uogólnienia, zastrzegając, że plan może się zmienić po zebraniu się uczestników.