W odróżnieniu od pierwotnych chorób mięśni dominują ból i sztywność, a nie rzeczywiste osłabienie siły mięśniowej.

U chorego z polimialgią reumatyczną pojawienie się nowego bólu głowy, tkliwości okolicy skroniowej, chromania żuchwy lub zaburzeń widzenia może wskazywać na współistnienie olbrzymiokomórkowego zapalenia tętnic i wymaga pilnej oceny lekarskiej.

Rozpoznanie Nie istnieje pojedyncze badanie laboratoryjne ani obrazowe pozwalające na potwierdzenie rozpoznania polimialgii reumatycznej. Rozpoznanie opiera się na obrazie klinicznym, obecności wykładników zapalenia oraz wykluczeniu innych chorób mogących powodować podobne objawy.

W badaniach laboratoryjnych najczęściej stwierdza się zwiększone CRP i przyspieszone OB. Mogą również występować niedokrwistość normocytarna i trombocytoza związane z przewlekłym stanem zapalnym. Czynnik reumatoidalny i przeciwciała przeciwko cyklicznym peptydom cytrulinowanym zwykle nie są obecne.

Ultrasonografia stawów barkowych i biodrowych może uwidocznić m.in. zapalenie kaletek podbarkowych i podnaramiennych, zapalenie pochewki ścięgna głowy długiej mięśnia dwugłowego ramienia oraz zmiany zapalne w obrębie stawów biodrowych.