wraz z rozwojem i rozmieszczeniem w Europie pocisków balistycznych średniego i pośredniego zasięgu oraz naddźwiękowych bombowców strategicznych, a także kosmicznej Inicjatywy Obrony Strategicznej. Pod przywództwem Michaiła Gorbaczowa ZSRR wynegocjował Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty oraz START I, aż do rozpadu ZSRR w 1991 roku, co zakończyło zimnowojenny wyścig zbrojeń nuklearnych.
Rosja i Stany Zjednoczone dysponują największymi na świecie arsenałami jądrowymi. Traktaty START II z 1993 roku, CTBT z 1996 roku oraz New START z 2010 roku jeszcze bardziej ograniczyły wyścig zbrojeń w okresie po zakończeniu zimnej wojny. Napięcia ponownie się nasiliły, a okres ten bywa określany mianem drugiej zimnej wojny. Na tle wojny rosyjsko-ukraińskiej doszło do zerwania amerykańsko-rosyjskich traktatów INF i New START odpowiednio w 2019 i 2023 roku, a Rosja ogłosiła, że posiada sześć „superbroni jądrowych”. Na Pacyfiku Stany Zjednoczone i Chiny rywalizują w zakresie broni hipersonicznej.