Chcemy mieć pewność, że oni [Gruzini] nie będą mogli wrócić, bo jeśli wrócą, znów powstanie tu gruzińska enklawa, a do tego nie wolno dopuścić”.
18 sierpnia 2008 roku dziennik „The Times” donosił z Gori, że rosyjscy żołnierze mieli powiedzieć gruzińskim cywilom uciekającym z Osetii Południowej: „Putin wydał nam rozkaz, by wszystkich albo zastrzelić, albo zmusić do wyjazdu”.
Czystki etniczne Według Rachel Denber, dyrektor organizacji Human Rights Watch ds. Europy i Azji Środkowej: „Zamiast chronić ludność cywilną, siły rosyjskie pozwoliły oddziałom osetyjskim, które podążały ich śladem, na dokonywanie na szeroką skalę bezmyślnych grabieży i podpaleń gruzińskich domów oraz na zabijanie, bicie, gwałcenie i zastraszanie cywilów”. Dodała ona, że „takie celowe ataki stanowią zbrodnie wojenne, a jeśli są popełniane w ramach szeroko zakrojonych lub systematycznych działań, mogą być ścigane jako zbrodnie przeciwko ludzkości”. Według HRW, spośród 17 500 zamieszkujących ten obszar Gruzinów, 15 000 opuściło Osetię Południową jeszcze przed przybyciem sił rosyjskich.