mały|Budowa palca człowieka mały|Zdjęcie rentgenowskie ludzkiej ręki Palec ręki – u człowieka i innych zwierząt zakończenie ręki zwieńczone pazurami, paznokciami, kopytami itp. Liczba palców ręki może wynosić od jednego (np. u konia) do pięciu (naczelne).
W rozumieniu potocznym palce stanowią tylko przystosowane do chwytania zakończenia rąk gatunków naczelnych.
Człowiek posiada pięć palców, wyjątek stanowią osoby z polidaktylią czy syndaktylią.
Nazwy palców Etymologia Pierwotnie nazwa palec w języku polskim odnosiła się do kciuka (stąd zgrubienie paluch i powiedzenie: Sam jak palec). Zaś pozostałe palce określane były formą pochodną z prasłowiańskiego *prst, świadectwa tego zachowały się w innych językach słowiańskich, por. , oraz bałtyckich . Pozostałością nazwy *prst w polskim są takie słowa jak pierścień, naparstek.
Zmiana nazwy nastąpiła pod wpływem religii chrześcijańskiej. Paluch jest bowiem palcem używanym w trakcie obrzędu chrztu do kreślenia znaku krzyża na czole, stąd powstały dawne formy krzciuk skrócone do współczesnej kciuk.