Wreszcie podróżni wkroczyli na tereny obecnego Afganistanu, którego jeszcze do niedawna najświetniejszym miastem było Balch, starożytna Baktra, stolica Baktrii. Balch został zniszczony przez Mongołów w 1220 r. i Marco mógł opisać tylko jego ruiny, wciąż jednak miasto stanowiło bramę do Jedwabnego Szlaku.
Z Afganistanu na dwór wielkiego chana thumb|Góry Pamir, które Niccolò, Maffeo i Marco Polo musieli pokonać w drodze do Chin