411-418..
Pojęcie dyfuzja jest też używane w odniesieniu do rozchodzenia się promieniowania w ośrodku, w którym następują wielokrotne procesy emisji i pochłaniania promieniowania przez atomy lub cząsteczki promieniowania, przewodnictwa cieplnego oraz innych zjawisk opisanych równaniami matematycznie takimi samymi jak dyfuzji.
Ze względu na skalę zjawiska, rozpatruje się dwa podstawowe rodzaje dyfuzji: dyfuzja śledzona (ang. tracer diffusion) – proces mikroskopowy polegający na chaotycznym ruchu pojedynczej („śledzonej”) cząsteczki (przykład: ruchy Browna), dyfuzja chemiczna – proces makroskopowy obejmujący makroskopowe ilości materii, dążący do wyrównywania stężenia każdej z dyfundujących substancji w całym układzie; dyfuzja zachodzi też w przypadku niejednorodności termicznej substancji, dążąc do wyrównania temperatury w całym układzie.
Dyfuzja jest zjawiskiem transportu opierającym się na niezależnych, chaotycznych ruchach pojedynczych cząstek materii, będących ruchami cieplnymi, co odróżnia ją od konwekcji i adwekcji, w których materia przemieszcza się w porcjach znacznie większych od cząsteczek.