Z punktu widzenia grzybiarzy rozróżnienie tych gatunków nie jest bardzo istotne, gdyż ich owocniki są jadalne, chociaż różnią się smakiem. Najbardziej charakterystycznymi cechami mleczaja rydza są: występowanie pod sosnami, wyraźne prążkowanie kapelusza i zieleniejące mleczko i miąższ po uszkodzeniu.
Innymi podobnymi gatunkami są:
mleczaj modrzewiowy (L. porninsis), występujący wyłącznie pod modrzewiami (Larix sp.), o białym mleczku, gatunek ten określany jest jako lekko trujący ; mleczaj wełnianka (L. torminosus), różniący się obecnością włosków na brzegu kapelusza, piekącym smakiem oraz białym mleczkiem, gatunek ten w większości krajów Europy uważany jest za grzyb trujący.
Występowanie i siedlisko Jest szeroko rozprzestrzeniony na całej półkuli północnej na obszarach o klimacie umiarkowanym. Występuje także w Australii. W Polsce jest pospolity.
Naziemny grzyb mykoryzowy. Rośnie na ziemi w lasach i młodnikach iglastych, na piaszczystych glebach. Tworzy ektomykoryzę z sosnami (Pinus sp.). W Polsce pojawia się od sierpnia do listopada.
Znaczenie Kulinarne