Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World uznają słonia afrykańskiego za gatunek monotypowy.
Etymologia Loxodonta: loxos „krzywy, ukośny”; οδους odous, οδοντος odontos „ząb”. africana: „Afrykańczyk, afrykański”, od Africa „Afryka”.
Zasięg występowania Słoń afrykański występuje w Afryce Subsaharyjskiej, głównie we wschodniej i południowej Afryce, od północnego Kamerunu i południowego Czadu do Sudanu Południowego, Etiopii i Erytrei, a następnie na południe do Angoli, Zambii, Malawi, Mozambiku, Zimbabwe, Namibii, Botswany, Eswatini i Południowej Afryki; rozproszone populacje występują również w zachodniej Afryce od Senegalu po Nigerię, ale ich status taksonomiczny jest nadal przedmiotem dyskusji.
Morfologia Długość ciała (włącznie z trąbą i bez ogona) 600–750 cm, długość ogona 100–150 cm, wysokość w kłębie samic 260 cm (maksymalnie 300 cm), samców 320 cm (maksymalnie 400 cm);