Poglądy filozoficzne Na poglądy Józefa Tischnera wpłynęła przede wszystkim fenomenologia i filozofia egzystencjalna. Prof. Marek Drwięga jest zdania, że istnieją podstawy, by podzielić rozwój poglądów Tischnera na dwa okresy:
„wczesny” Tischner ze Świata ludzkiej nadziei i Myślenia według wartości; późny Tischner, którego poglądy najpełniej oddają Filozofia Dramatu i Spór o istnienie człowieka.
W latach 70. stał się znaną postacią w życiu intelektualnym Polski. Zamknął ten okres zbiorem esejów Świat ludzkiej nadziei, w których podjął dyskusję z klasykami filozofii doby Oświecenia oraz egzystencjalistami (Sartre). Wprowadził pojęcie Ja aksjologicznego w powiązaniu ze świadomością i wolnością. W eseju Impresje aksjologiczne (1970) przedstawił opis źródłowego doświadczenia Ja jako elementarnej wartości, przeciwstawiając się koncepcji Ja transcendentalnego Husserla. W ramach tradycji fenomenologicznej wytyczył własną, oryginalną ścieżkę filozoficznej refleksji, która doprowadziła go do filozofii dramatu i metafizyki dobra.