Spędzali mnóstwo czasu na rozmowach i piciu (obaj byli wielbicielami piwa, wina, whisky i innych napojów alkoholowych), Ricketts zaraził nawet Steinbecka zamiłowaniem do biologii; biologiczne aspekty życia człowieka często przenikały dzieła pisarza. Edward stał się bohaterem kilku powieści Steinbecka, m.in. W niepewnej walce, Ulica Nadbrzeżna i Cudowny czwartek.
Wizyta w Polsce i śmierć Kennedy’ego Podczas pobytu w Polsce jesienią 1963, 22 listopada dotarła do niego wiadomość o zamordowaniu prezydenta Johna F. Kennedy’ego. Na jego ręce jako „wielkiego przedstawiciela kultury amerykańskiej” kondolencje złożył zespół warszawskiego tygodnika „Kultura”, którego redaktorem był wówczas Janusz WilhelmiSmulski Jerzy „Przewietrzyć zatęchłą atmosferę uniwersytetów. Wokół literaturoznawczej polonistyki doby stalinizmu”, Wydawnictwo Naukowe Uniwersytetu Mikołaja Kopernika, Toruń 2009, , Rozdz. Meandry polskiej recepcji twórczości Steinbecka (lata 1945–1968), s. 170..
Wojna w Wietnamie mały|Steinbeck z prezydentem Johnsonem, 1966