Dawniej w obrębie L. capensis w oparciu o klin morfologiczny (głównie wielkość) od północno-wschodniej Afryki na wschód przez północny Półwysep Arabski, Bliski Wschód i na północ przez Izrael do Turcji. Analiza wykazała brak ciągłości między mniejszym „capensis” a większym „europaeus” od wschodniego wybrzeża Morza Śródziemnego przez Iran, co jest przesłanką do tego, że L. europaeus jest oddzielony od L. capensis i L. tolai. Konieczne jest wyjaśnienie taksonomiczne przy użyciu współczesnych metod. Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World wyróżnili szesnaście podgatunków.
Etymologia Lepus: „królik, zając”. europaeus: łac. Europaeus „europejski, Europejczyk”, od Europa lub Europe „Europa”. caspicus: łac. Caspius „kaspijski, z Morza Kaspijskiego”. connori: ppłk. E.P. Connor, kolekcjoner. creticus: łac. Creta „Kreta”, od Krētē „Kreta”. cyprius: łac. Cyprius „cypryjski, Cypryjczyk, z Cypru”. cyrensis: rzeka Kura, Azja. hybridus: łac. hybrida lub hibrida „mieszaniec”, być może od gr. ὑβριζω hubrizō „być rozwiązłym”. judeae: łac. Iudaeus „z Judei”, od Iudaea „Judea, Palestyna”. karpathorum: Karpaty, środkowa i wschodnia Europa. medius: łac. medius „pośredni, środkowy”. occidentalis: łac.