James Fenimore Cooper (ur. 15 września 1789 w Burlington, zm. 14 września 1851 w Cooperstown w stanie Nowy Jork) – amerykański powieściopisarz, autor powieści przygodowo-awanturniczych, których akcja rozgrywa się najczęściej w Ameryce Północnej w drugiej połowie XVIII wieku, a także historycznych, z dziejów Europy i Ameryki.
Nauka i podróże Pochodził z zamożnej rodziny ziemiańskiej osiadłej w Cooperstown, we własnej posiadłości nad brzegiem jeziora Otsego. Jego ojciec William był sędzią i członkiem amerykańskiego Kongresu. Matką była Elizabeth (Fenimore) Cooper. W wieku 14 lat Cooper wstąpił na Uniwersytet Yale i rozpoczął studia prawnicze. W 1806 został z niego relegowany za różne wybryki. Następnie na pięć lat zaciągnął się do marynarki wojennej, gdzie dosłużył się stopnia midszypmena. Po śmierci ojca i ślubie z Susan de Lancey w 1811, odszedł ze służby i zamieszkał w hrabstwie Westchester jako szacowny obywatel ziemski.