Rozmiary Rozmiary sów są bardzo zróżnicowane. NajwiększąHeinrich Hoerschelmann, Co i jak – Ptaki. sową jest zamieszkujący Eurazję puchacz (Bubo bubo). Rozpiętość jego skrzydeł sięga dwóch metrów, zaś jego długość to około 70 centymetrów. Za to najmniejszą sową jest północnoamerykańska kaktusówka (Micrathene whitneyi), której długość może wynosić tylko 12 cm. Puchacz występuje także w Polsce, jako nieliczny ptak lęgowy. Z kolei występująca w Europie Środkowej sóweczka (Glaucidium passerinum) jest niewiele większa od kaktusówki.
Środowisko thumb|Włochatka – borealny gatunek typowo leśny thumb|Grądy – optymalne siedlisko puszczyka Sowy zamieszkują bardzo różnorodne środowiska, ale większość gatunków preferuje lasy, od starych, gęstych drzewostanów (np. puszczyk mszarny, włochatka) po luźniejsze lasy i zadrzewienia, a nawet tereny parkowe czy sady (np. uszatka, puszczyk, syczek). Inne środowiska zasiedlane przez sowy to m.in.: arktyczna tundra (puchacz śnieżny) tajga (np. sowa jarzębata) sawanna (np. sóweczka sawannowa) pustynie i inne obszary ze skąpą roślinnością (np. sóweczka kaktusowa, pójdźka ziemna) lasy tropikalne (np. puchówka indyjska, puchaczyk czubaty, sowica jastrzębia) mokradła i zalesione brzegi rzek (np. rybiarka duża, sowa błotna) tereny rolnicze (np.