pinchaque nastąpiło dopiero około 3 miliony lat temu, przypuszczalnie już po przybyciu tapirów do Ameryki Południowej. Natomiast Ruiz-García i współpracownicy w 2012 roku, wykorzystując w analizie gen cytochromu b, stwierdzili, że trzy amerykańskie tapiry faktycznie tworzą klad z tapirem czaprakowym jako grupą zewnętrzną, sugerując podział między T. terrestris i T. pinchaque 3 miliony lat temu, a między kladem azjatyckim i amerykańskim 18 milionów lat temu, przy czym T. bairdii oddzielił się od innych gatunków amerykańskich jakiś okres pomiędzy wyżej wymienionymi.
Uproszczony kladogram z zaznaczeniem pozycji Tapiridae:
Podział systematyczny Do rodziny należy w zależności od ujęcia systematycznego 1 (Tapirus) lub 3 (Acrocodia, Tapirella i Tapirus) występujące współcześnie rodzaje; tutaj klasyfikacja z jednym rodzajem za Mammal Diversity Database i All the Mammals of the World (2023): Tapirus – tapir.
Opisano również rodzaje wymarłe:
Rozmieszczenie geograficzne Rodzina obejmuje cztery gatunki występujące na terenach Ameryki Centralnej i Południowej oraz Azji Południowo-Wschodniej. Trzy z tych gatunków żyją w Ameryce, od południowego Meksyku przez Amerykę Centralną do Wenezueli i na południe do Paragwaju i Brazylii.