Jako że WebKit wywodzi się z silnika KHTML, na którym jest oparta przeglądarka Konqueror, część udoskonaleń wprowadzonych przez Apple, która nie była zależna od systemu Mac OS X, została włączona do KHTML.
Historia Pierwsza wersja beta programu została udostępniona w roku 2003 na konferencji MacWorld, korzystała wtedy z KHTML jako silnika renderującego doceniając jego szybkość, małą ilość kodu oraz jego uporządkowanie. Wersja 1.0 pojawiła się w czerwcu 2003, a wersja 1.1 stała się domyślną przeglądarką internetową systemu Mac OS X 10.3 Panther, wydanego 24 października 2003.
Głównym programistą Apple zaangażowanym w prace nad Safari jest David Hyatt, poprzednio związany z Mozillą, znany jako twórca programu Mozilla Firefox.
Apple opracowała niewspierane obecnie Safari w wersji także dla systemu Microsoft Windows. 11 czerwca 2007 ukazała się ogólnie dostępna wersja 3 Beta dla systemów Windows.
Wariant wersji 3, Safari Mobile, jest wbudowany w telefon komórkowy iPhone i odtwarzacz MP3 iPod touch, wprowadzone na rynek latem 2007.