Proces twardzielowania – proces zachodzący w drewnie drzew twardzielowych. Każde drzewo twardzielowe (wytwarzające twardziel) ma w okresie młodości wyłącznie drewno bielaste. Dopiero w miarę dojrzewania następują w nim takie przemiany fizjologiczne, które doprowadzają do wyłączenia wewnętrznej części pnia i gałęzi z czynnego udziału w procesach życiowych rośliny. Okres rozpoczęcia się procesu twardzielowania zależny jest od gatunku drzewa: u sosny przypada średnio na 20 rok życia, gdy tymczasem w drewnie jesionu rozpoczyna się w wieku około 70 lat.
Wiek, w którym w drzewie pojawia się twardziel, zależy ponadto od warunków, w jakich ono wzrasta, a przede wszystkim od gleby i klimatu. Sosna rosnąca na glebach żyznych wytwarza twardziel w starszym wieku niż taka sama sosna w takich samych warunkach klimatycznych, ale na glebach ubogich. Z tym samym objawem można się spotkać porównując drewno sosny pochodzącej z krajów o klimacie cieplejszym z drewnem sosny ze strefy północnej.