pilnie studiowała aktorstwo pod kierunkiem trenerki dramatu Peggy Feury.
Pierwszą znaczącą rolę Madge Gorland zagrała w remake’u Boba Rafelsona Listonosz zawsze dzwoni dwa razy (The Postman Always Rings Twice, 1981). Wystąpiła też w komediach: muzycznej Roba Reinera Oto Spinal Tap (This Is Spinal Tap, 1984) i sci-fi Lodowi piraci (The Ice Pirates, 1984) z Robertem Urichem. Za kreację Maerose Prizzi w komediodramacie Johna Hustona Honor Prizzich (Prizzi’s Honor, 1985) została uhonorowana Oscarem. Stała się także znana dzięki brawurowej roli Morticii Addams w komedii Rodzina Addamsów (The Addams Family, 1991) i sequelu Rodzina Addamsów II (Addams Family Values, 1993).
Zasiadała w jury konkursu głównego na 43. MFF w Cannes (1990) oraz na 53. MFF w Wenecji (1996).
Życie prywatne W 1969, w wieku 18 lat, Huston zaczęła romansować z 23 lata od niej starszym fotografem mody Bobem Richardsonem, ojcem Terry’ego. Ich związek trwał prawie cztery lata, a gdy wyszedł na jaw, ówczesna żona rozwiodła się z nimIngrid Sischy, „Exposure”, New Yorker, 1995-04-10. W latach 1973–1990 była związana uczuciowo z Jackiem Nicholsonem.