Do tego czasu 1 Armia zagrożona była obejściem z lewej flanki. thumb|Skład bojowy niemieckiej ósmej armii w trzecim okresie kampanii 3 września 1914 r. (miejsce przechowywania: Archiwum Państwowe w Poznaniu). thumb|Bitwa nad jeziorami mazurskimi w okresie od 4 września do 7 września 1914 r. (miejsce przechowywania: Archiwum Państwowe w Poznaniu) thumb|Bitwa nad jeziorami mazurskimi 9 września – 12 września 1914 r. (miejsce przechowywania: Archiwum Państwowe w Poznaniu)
Przebieg bitwy 8 września, zgodnie z wydanymi wcześniej rozkazami, niemiecka 8 Armia przystąpiła do ofensywy. Jako pierwsze rozpoczęły natarcie jednostki I Korpusu (1 i 2 DP), które opanowały cieśniny między jeziorami i zdobyły Orzysz. Nie udało się przełamać frontu rosyjskiego jednostkom XVII Korpusu (na północ od I), które tego dnia zepchnęły tylko obronę na linię Pozezdrze (Possessern, Grossgarten) – Kruklanki. Pozostałe korpusy nie prowadziły w tym dniu walk. Widząc poważne zagrożenie swego lewego skrzydła, dowódca 1 Armii rosyjskiej zdecydował się na wzmocnienie go XX Korpusem i jedną dywizją (54 Rezerwowa DP), które do tej pory znajdowały się w rejonie Wystruci (Insterburg, obecnie Czerniachowsk).