Szansę otrzymał po wyłączeniu z grupy (z uwagi na stan zdrowia) Władimira Diegtjariowa. 1966 – 1967 – był w grupie kosmonautów, którzy szkolili się do programu Spiral. 1967 – 1969 – razem z grupą innych kosmonautów przygotowywał się do lotu w kosmos w ramach programu załogowej stacji kosmicznej Ałmaz (ОПС „Алмаз”). styczeń – maj 1970 – razem z Walerijem Jazdowskim w trzeciej (rezerwowej) załodze szkolił się do długotrwałego lotu kosmicznego na statku Sojuz 9. wrzesień 1970 – lipiec 1971 – przygotowywał się do lotu na pokładzie statku kosmicznego Sojuz w ramach programu "Kontakt" (lot na orbicie okołoziemskiej i wypróbowanie systemu dokowania misja dwóch statków kosmicznych w ramach programu księżycowego). Inżynierem pokładowym miał być Oleg Makarow. Do lotu jednak nie doszło z uwagi na przerwanie programu. październik 1971 – lipiec 1972 – przygotowywał się do lotu w charakterze dowódcy załogi dublerów pierwszej załogowej wyprawy na DOS-2 (długotrwała stacja kosmiczna) oraz dowódcy drugiej misji załogowej na tę stację (wraz z Olegiem Makarowem). Loty zostały jednak odwołane z powodu awarii rakiety nośnej Proton podczas startu stacji na orbitę w dniu 29 lipca 1972. sierpień – wrzesień 1972 – wspólnie z Olegiem Makarowem przygotowywał się do doświadczalnego autonomicznego lotu na zmodyfikowanym statku Sojuz.