za przekroczenie budżetu THX 1138; w związku ze słabą sytuacją finansową i za namową znajomych oraz rodziny, ostatecznie postanowił wyreżyserować film. Jego angaż oficjalnie ogłoszono 28 września 1970; Coppola zgodził się na gażę w wysokości 125 tys. USD i sześcioprocentowy udział w zyskach. Po ponownym zapoznaniu się z książką Coppola znalazł w niej głębszy sens i postanowił, że Ojciec chrzestny nie będzie filmem o zorganizowanej przestępczości, a stanowiącą metaforę kapitalizmu w Ameryce kroniką rodzinną.
Coppola i Paramount